Ионизирующее излучение – это электромагнитное излучение (рентгеновское, гамма) и излучение частиц (альфа, бета), сопровождающиеся выделением энергии. Ионизирующее излучение появляется только при наличии источника излучения (изотопа радиоактивного элемента или рентгеновской трубки). Оно известно в медицине в форме рентгеновского излучения. Используется при диагностике заболеваний сердца и легких, а также при диагностике травм.
Содержание статьи
Виды ионизирующего излучения
Ионизирующее излучение можно разделить на два вида:
- Искусственное – радиоактивные изотопы не встречаются в природе, их генерируют рентгеновские аппараты;
- Естественное – встречается в природе, например, в почве, растениях и в космосе.
Электромагнитное ионизирующее излучение используется при проведении радиологических исследований (в просторечии рентгеновских исследований), таких как рентген или КТ (компьютерная томография). С его помощью врач может:
- осмотреть тело и увидеть структуры органов и тканей;
- обнаружить множество серьезных заболеваний костей, легких, сердца и других органов.
Ионизирующее излучение частиц можно разделить на:
- ядерное;
- космическое;
- излучение, производимое в ускорителях.
По типу частиц ионизирующее излучение может быть альфа, бета, нейтронное и протонное.
Источники ионизирующего излучения
Источниками ионизирующих излучений являются искусственные и естественные явления, объекты:
- Естественные источники – это в первую очередь радиоактивные элементы, присутствующие в земной коре и атмосфере, а также космические лучи;
- Искусственные источники – это радиоактивные элементы, производимые в ядерных реакторах (например, плутоний) или устройствах, генерирующих ионизирующее излучение (рентгеновские аппараты, кобальтовые бомбы).
Рассматриваемое излучение всегда сопровождало человека. Каждый день население поглощает радиацию, которая приходит из космоса и исходит от камней и почвы. Источником естественного ионизирующего излучения, среди прочего, является космическое пространство.
Космические лучи, которые состоят из ядер высокоэнергетических атомов (в основном протонов), были открыты в начале 20 века. Человечество и все живое на планете частично защищены от космических лучей атмосферой Земли, которая поглощает энергию падающих частиц. В результате столкновений молекул с ядрами газа (азота, кислорода) в атмосферу испускается вторичное излучение.
Чем толще слой атмосферы, через который проходит излучение, тем слабее оно становится. Следовательно, люди получают гораздо меньшую дозу радиации на уровне моря, чем люди, поднимающиеся в высокие горы.
Важно знать! Люди, летающие по трансконтинентальным маршрутам, получат дозу радиации, примерно равную дозе, связанной с рентгеновским снимком легких.
Источником ионизирующего излучения также являются поверхность и внутренние части Земли, которые содержат богатые ресурсы радиоактивных элементов. В частности, во второй половине XX века в разных регионах планеты началась добыча урановых руд.
Помимо естественных источников ионизирующего излучения, существуют также искусственные источники. Техногенное ионизирующее излучение возникает в результате изменений, происходящих внутри атомных ядер. Эти изменения сопровождаются изменением энергии ядер, а часто и числа нуклонов. Этому особенно подвержены изотопы элементов, содержащие несоответствующее количество нейтронов.
Источники искусственного ионизирующего излучения:
- медицинское оборудование (рентгеновские аппараты, кобальтовые бомбы);
- атомные электростанции (реакторы);
- исследовательские устройства, например, ускорители частиц.
Для справки! Искусственные радиоактивные изотопы, являющиеся источником радиации, широко используются в медицине, промышленности и науке.
Другие источники ионизирующего излучения – испытания ядерных бомб и аварии атомных электростанций. При определенных условиях они могут стать причиной смерти всего живого на планете. Но и без этого рассматриваемое явление может стать причиной серьезных негативных последствий.
Влияние ионизирующего излучения на организм человека
Эффект зависит в основном от нескольких факторов:
- размер и интенсивность принятой дозы;
- вид излучения;
- размер и тип области, обработанной ионизирующим агентом;
- возраст и пол облученного человека;
- индивидуальная чувствительность;
- масса тела;
- время года (температура окружающей среды).
Действие ионизирующего излучения на организм человека становится причиной специфических биологических эффектов. В силу основных механизмов образования их можно разделить на детерминированные и стохастические.
Детерминированные эффекты являются следствием поглощения человеческим организмом такой большой дозы ионизирующего излучения, что оно вызывает разрушение или необратимое повреждение определенного количества клеток. Проявление детерминированных эффектов – лучевая болезнь.
Стохастические (случайные) эффекты возникают в результате повреждения генетического материала отдельной клетки и проявляются в виде рака или наследственных заболеваний. Доза, вызывающая эти заболевания, может быть сколь угодно низкой, и их начало определяется случайностью.
Если ионизирующее излучение поражает живую ткань, оно может вызвать:
- молекулярно-липидное повреждение, разрыв цепей ДНК;
- клеточные изменения – повреждение мембранных структур, ядра и клеточных органелл (нарушение клеточного метаболизма, деградация компонентов клетки и повреждение ее генетического материала).
Естественные и искусственные источники ионизирующего излучения могут привести к прямой или косвенной ионизации материальной среды. Чтобы снизить вред, ученные разрабатывают и внедряют разные способы защиты от ионизирующего излучения – от защитных костюмов, правил использования специальной техники, до восстановления озонового слоя. Последний естественным образом защищает планету от космических лучей.
