В обиходном понимании микропластик – это любой пластик, только в микроверсии. В настоящее время нет единого определения. На эту тему проведены исследования Европейским управлением по безопасности пищевых продуктов. Их вывод: микропластик представляет собой неоднородную смесь материалов различной формы в виде фрагментов, волокон, эллипсоидов, гранул, дроби, хлопьев размером от 0,1 мкм до 5 мм.
Содержание статьи
Что такое микропластик?
Микропластик, как легко понять из названия, представляет собой микроскопические частицы пластика. По официальным определениям, такие частицы имеют размер не более 5 мм, но их размеры могут быть самыми разными. Самые маленькие из них могут быть невидимы для человеческого глаза. Некоторые ученые признают в них потенциально еще большую угрозу, даже оставляя для них отдельную категорию – так называемые нанопластик.
Тем не менее, и микро-, и нанопластики – это частицы пластика. Чаще всего такие пластиковые частицы образуются в результате разложения более крупного мусора, уже присутствующего в окружающей среде.
Вообще, по своему происхождению он бывает двух типов:
- Первичный микропластик – это пластмассовые частицы, которые с самого начала были микрочастицами. Его основные источники — стирка синтетической одежды (35% первичных микропластиков), истирание автомобильных шин во время движения (28%) и городская пыль (24%). Микрогранулы, которые чаще всего добавляют в косметику, составляют всего 2%;
- Переработанный или вторичный микропластик – получается из более крупных кусков пластика на более мелкие. Он составляет 69–81% микропластика, плавающего в морях и океанах. Чаще всего разваливаются рыболовные сети, бутылки или пластиковые пакеты под воздействием УФ-излучения и морской воды (соль и волны).
Что касается состава микропластиков, подавляющее большинство состоит из большой троицы пластмасс – полипропилена, полиэтилена и полистирола. Далее идут нейлоновые, полиэфирные и акриловые волокна (они могут быть из нашей одежды). По статистике микрочастицы полиуретана встречаются реже всего.
Микропластик в океане, почве и воздухе
В больших количествах встречается микропластик в океане не случайно. Основным транспортным средством (если его можно так назвать) для микропластиков является вода:
- После бытовой стирки вся масса синтетических микроволокон выбрасывается в воду;
- После чистки микрогранулы смываются в канализацию;
- Частицы пластика с дорог и городов смываются дождем.
К сожалению, микропластик в воде не способен улавливаться очистными сооружениями. Они не удерживают такие мелкие загрязнители, и подавляющее большинство из них попадает в реки и далее в моря и океаны. Оказавшись там, часть микропластика плавает в воде. По оценкам ученых, в таком виде его объемы достигают от 93 000 до 268 000 тонн. Некоторые пластмассы тяжелее воды и падают. И их на дне водоемов тоже может быть довольно много.
Микропалстик находится не только в воде. Он встречается:
- В воздухе – пластиковая пыль, уносимая ветром и вдыхаемая нами);
- В почве – например, из кислородно-биоразлагаемых пластиковых листов, которые разбиваются на куски под воздействием солнечного света.
Микропластик заполонил всю поверхность
К сожалению, именно так – микропластик буквально везде. Во всех водоемах, как пресноводных, так и соленых (поверхностных и подземных), воздушных, земных и живых организмах. Он – глобальная проблема. Каким-то образом он даже попал на девственные Галапагосские острова. Как?
Это долгий путь от старой покрышки, брошенной в лес, до морской грязи вокруг острова за сотни километров, но только на вид. Микропластик настолько мал и легок, что может растекаться даже при ветре и дожде. Недавно его даже нашли в телах летающих насекомых. Именно поэтому ученые находят его следы как на дне океанов, так и высоко в горах (например, в Пиренеях).
Исследования, проведенные в Великобритании, показали, что пластиковые частицы присутствуют во всех без исключения протестированных водоемах. Микропластик присутствует в озерах и реках, протекают ли они через большие города или национальные парки вдали от цивилизации. Печально известным рекордсменом оказалась река Тейм, в которой обнаружено 1000 микрочастиц пластика в 1 литре воды. Даже девственный Лох-Ломонд в Шотландии не был защищен от микропластика – в нем в среднем присутствует 2,4 частицы синтетических полимеров на 1 литр воды.
Микропластик в организме человека
Буквально он есть в крови, в кишечнике и легких. К сожалению, питьевая вода, загрязненная микроскопическими частицами пластика, – не единственный способ их попадания в наш организм. Люди пьют микропластик практически с любым напитком, будь то Coca-Cola, Pepsi или 7Up. Все они его содержат (по крайней мере, те, что были протестированы).
Пластик может попасть в нашу пищеварительную систему вместе с пивом, сахаром и солью. Исследования подтверждают, что микропластик в еде – это глобальная проблема для человечества. Он присутствует в каждом протестированном образце человеческих экскрементов. Чаще всего вместе с продуктами обмена мы выделяем полиэтилен (ПЭ) и полипропилен (ПП) — в среднем 20 частиц на 10 г фекалий.
Люди и животные также вдыхают микропластик вместе с загрязненным воздухом в виде тонких пластиковых волокон. Некоторые из них, от которых организм не избавляется на входе, могут откладываться в легких, вызывая ряд биологических реакций, таких как воспаление. Красители и пластификаторы, добавленные к волокнам, могут быть канцерогенными и мутагенными. Этим объясняется серьезный вред микропластика для человека.
Только в последние годы человечество начало осознавать эту проблему в глобальном масштабе и постепенно вносит изменения в экономику. Однако они могут оказаться слишком медленными. В конце концов, движущей силой изменений являются обычные потребители. Вот лишь некоторые простые действия, доступные каждому:
- От одноразового пластика стоит отказаться там, где в этом нет особой необходимости.
- Выбрать рюкзак или тканный многоразовый пакет для покупок;
- Отказаться от пластиковых одноразовых столовых приборов и тарелок;
- Кофе заказывать из собственной кружки (в некоторых кафе даже скидку дают).
Такие простые действий, а также многие другие помогут решить проблему с загрязнением окружающей среды микропластиком. Сознательное поведение людей позволит остановить надвигающуюся угрозу глобальной экологической катастрофы.
